Walton, Sam(uel Moore)

(29 mar. 1918, Kingfisher, Okla., EE.UU.–5 abr. 1992, Little Rock, Ark.).

Magnate estadounidense del comercio minorista, fundador de Wal-Mart Stores, Inc. Estudió en la Universidad de Missouri y luego se formó en J.C. Penney Co. En 1945 inauguró una cadena de tiendas de saldos en Arkansas y en 1962 abrió su primera tienda Wal-Mart en Rogers, Ark., donde se ofrecía una amplia selección de mercancías rebajadas. En tanto que las demás cadenas de tiendas de descuento se ubicaban habitualmente en las grandes ciudades o en sus cercanías, Walton instaló sus tiendas en ciudades pequeñas donde las cadenas establecidas no constituían una gran competencia. Con esta estrategia, su empresa se expandió hasta llegar a tener 800 tiendas en 1985. En 1983 inauguró el primer Sam's Wholesale Club. Walton dejó su cargo de gerente general de Wal-Mart Stores en 1988, pero continuó siendo presidente del directorio hasta su muerte, fecha en que había más de 1.700 tiendas y la familia Walton era la más acaudalada de EE.UU. En la década de 1990, Wal-Mart fue objeto de controversia por privar a los distritos del centro de su vida comercial al instalar sus tiendas en los alrededores. A fines del s. XX, Wal-Mart Stores se había convertido en la empresa minorista más grande del mundo.